這個世上，其實並無真正的“一步百計”之人，況乎在情勢晦暗不明，訊息難以交通的前提下，對於執政者或者用兵者來說，仿佛是計算一道泰半參數全都未知的覆雜的數學題，只能連蒙帶猜，以期獲得最接近真相的答案。倘若事當臨頭，亟需定計，那麽倉促間疏忽甚至於失誤，那都是很正常的事情。

真正的才傑之士，不過比旁人能夠更早醒悟過來而已。

郭謨正是如此，等到返回清河，喘息稍定，他終於得到充裕的時間來檢討自己此前應對之策，方才發覺犯了一個大錯誤。

自己只想詭言相欺李門崔氏，以說動她在李汲面前為秦帥求情，本以為區區一婦人，見識短淺，容易唬騙；然而越是愚蠢的婦人，便越不可能左右魏博政事啊，肯定要與顏真卿等人相商，而顏真卿輩，會在乎秦帥的死活麽？

自己還下令封鎖南北通路，既防魏博趁虛來攻貝州，也方便將來與李汲談判，以讓開退路來交換秦帥安然得歸。然而這番舉動，若是落在顏真卿等人眼中，又會做何設想？會不會反以為我武順軍有謀襲魏州之意啊？

囈，匆促間一時亂了方寸，竟至施此下策……

尤其不久後便有人來報，說顏真卿領兵離開元城，北入館陶——彼果然有疑我、防我之意！

然而箭已離弦，不能覆收，倘若此時撤除封鎖，並將魏博軍在漳北戰勝的消息通報顏真卿，不僅無可取信，反倒會引發對方更深的猜忌，顏真卿有可能直接領兵逾境，以期接應李汲南歸。到那時候，諸關已撤，魏博主力可暢意南北，清河不就變成一座孤城了麽？

難道要把希望都寄托於李汲無並吞武順之意，或者顏真卿絲毫不敢逾越職份嗎？郭謨相信，人性本惡，利益在前而守禮不取者，鳳毛麟角也——換了我是李汲或者顏真卿，也必趁機試取貝州！

由此只能一條道兒走到黑，繼續於州內戒嚴，封鎖道路和消息，並且召集德州等處的兵馬齊集清河，以應異變了。

他早已派遣州中能言善辯之士，北上信都，就等著李汲率兵折返，第一時間加以游說。並威脅若李帥不肯釋放秦帥，我等要上奏長安彈劾，且貝州已然聚集了上萬兵馬，隨時都可以南下踏平魏州，到時候難免玉石俱焚……

說客所言能否得用，李汲最終做何決斷，郭謨也實在心裏沒底啊。

與郭謨相同，杜黃裳在送別顏真卿後，返歸衙署，反覆籌思，很快亦推翻了自己最初的觀點——當時擔憂我軍真在漳北戰敗，恐怕匹馬不能得歸，多少有些亂了方寸，所思所慮不夠嚴謹啊……

於是寫信給顏真卿，剖析道：

“前武順軍敗走，且為賊燒斷浮橋，則若我軍亦敗，當在旋踵之間，不至於遲遲不能得著消息。則若我軍能夠暫遏賊勢，退守堅壘，以李帥之能戰，將士之驍勇，未必不能脫離險境。

“且在末吏所見，李帥性情，雖敗不餒，寧折不彎，此番本首倡議北征，若事不成，恐無顏回見魏博父老，則必不可肯遽歸也。信都存糧，不下五十萬斛，若為田氏所得，必兼程南下，以謀貝州，則貝州聚兵鎖境，或非謀我之意。而李帥亦必不肯失信都，必急歸以扼守之，昔司馬守平原期年，故張公守睢陽逾歲，而田氏之兵遠不如安史賊眾，豈雲李帥不能守？

“若李帥實據信都，以遏賊勢，則拘囚武順軍秦帥，是恐貝州反覆，斷其後路也。則今武順軍聚兵鎖境，即非謀我，亦必有內亂之兆。

“末吏亦不識所猜所判，何者為實。若如前言，則我當急收貝州，以遏賊勢，以屏障魏，待李帥之歸——武順軍既無帥在鎮，實不能指望為我禦賊也。若如後言，亦當急破貝州，打開通途，接應李帥。

“此就形勢而言，就人情而論，末吏實不知兵，全在司馬裁奪。”

顏真卿幾乎是在接到許柳暗通款曲之信的同時，也接到了杜黃裳的來書，兩相比對，不由得撚須讚嘆道：“杜遵素實智謀之士，精於權變，吾不及也。”便命喚來一名節度牙兵——李汲沒有盡數領去前線——問道你從前曾隨節帥微服而往德州勘察，可曾見過一名叫做許柳的武順軍將麽？當日是何情形，可說來我聽。

那名牙兵乃將前後經過，備悉陳述了一番，顏真卿心道：如此說來，許柳於此節並無誆言，則今日請為內應，多半是真非詐。且如杜黃裳書信中所言，不管前線究竟是何種情形，武順軍封鎖道路究竟是出於何種心理，我等在後方，總不可能飛越而往信都甚至漳北去救李汲啊，最佳的應對之策，就是先把貝州給拿下來了。

若能攻取清河，打通南北通道，既可以接應李汲率敗兵南下，亦可阻遏有可能洶湧而來的天雄軍得勝之師。且說不定李汲悍拒賊寇於信都城下，糧秣既足，得知後路暢通，士氣覆振，還會有機會反敗為勝呢，亦未可知啊。

終究我手裏兵數太少，且恐清河駐軍過多，若無許柳的密信，說不定即便認可杜黃裳的判斷，我也不敢輕率進軍。天幸許柳願為內應，則如此良機，豈可錯失？

那麽許柳有沒有可能施詐偽降，其實是誘騙我等前去一鼓成擒，好使武順軍轉過頭來偷襲魏州呢？實話說也是有兩三分的可能性的，但自古用兵，哪有不冒險的？倘若錯失良機，使我軍主力遲滯於冀州境內不能得歸，或者必須繞道邢、洺等州才能歸鎮，那結局便難以預判啦。

魏、博兩州，多半會丟！

想到這裏，顏真卿急忙召集各營什將，申以軍令。

李汲不願意帶協軍上戰場，認為只夠運輸和警戒之用，顏真卿可不這麽想——你李長衛的眼界也未免太高了些吧。終究都是些舊魏兵卒，最少都有五六年的當兵經歷了，近年來供奉又相對充裕，且時常操練，並非只管屯田和幹工程，怎麽就不能打仗了？想當初我在平原郡對抗安史叛軍，麾下只有三千靜塞軍，臨時招募了一萬新卒，論素質、戰技、紀律，遠不如今日的魏州協軍啊，我不照樣以寡敵眾，悍禦叛軍將近一年的時光麽？

且若非潼關失守，天子西狝，導致河北人心大亂，我還不至於會戰敗，堂兄顏杲卿也不至於為賊所殺……

今時今日，我便要率這兩三千協軍立功，一舉而下清河，或可扭轉敗局！

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顏真卿圖謀清河的同時，魏博主力在李汲、雷萬春等將的統領下，已然順利攻克了下博縣，兵鋒直指敵巢武強。

且說當日田承嗣將主力前來衡水，以敵官軍，其餘兵馬多散於瀛州境內，或者跟隨大將康愔，往救滄、棣二州，對於前線和老巢之間的下博縣，並未添置多少兵馬。由此田承嗣逃歸下博，尚未來得及聚攏敗卒，便聽說了衡水已陷的消息，且旋踵之間，雷萬春率兵進抵城下了。

下博城小兵寡，田承嗣不敢扼守，被迫再度跳上馬背，落荒而逃。原本身邊初聚起來兩三千兵，逃躥之際，又覆陸續奔散，等回到武強縣，所餘已不足千人……

好在武強城內還是有一支留守兵馬在的，田承嗣一方面急遣人去召康愔回來，同時盡搜城內青壯，發給兵器，登城協防。他本在城外如北鬥七星般築就七座堅壘，以為犄角拱護之勢，就此將泰半可用之兵全都撒出去了，憑堅而守，欲圖遲滯魏博的進取之勢。

終究魏博方面也就一萬來兵吧，久經鏖戰，再加深入我境，在在需要留兵守備，真到武強來的還能剩下多少？我即便不敢再出而野戰，守城總是守得住的。城內糧草，尚足月餘之用，而敵軍孤懸我境，頓兵堅城之下，士氣還能維持多長時間呢？待康愔及瀛州諸城兵馬來援，尚有反擊之望。

當然啦，同時還得趕緊派人到長安去謝罪，懇請朝廷，就此讓魏博罷兵吧，條件麽，都好說。

再說李汲一路長驅，直至武強城下，紮下營壘後先往覘看敵勢，等返回營中時，難免有些愁眉不展。

他對部下說：“皆雲田承嗣以武強為據，增築城池，有如鐵桶一般，我還未信——不過數年間，人力、物力有限，武強本非古來名城大邑，又能牢固到哪裏去？孰料今日一見，實不易取啊……”

隨即恨聲道：“若昭義軍未潰，哪怕武順軍在此，我都敢直攖武強城防，以戰勝之師攻敗怯之敵，最多一月，必克也！然今麾下不足萬眾，若力攻之，唯恐將兵將折損過半，且還未必有全勝之望……”

乃問左右：“南將軍見在何處？”

南霽雲此前奉命領博州兵東出，一路勢如破竹，克厭次，陷陽信，數日間便幾乎掃平全棣，然後北上滄州。同時武順軍博州的兵馬也北上了，肩並肩地瞄著南霽雲，相互搶地盤兒，反倒拖慢了博州軍的腳步。漳北決勝前傳自南霽雲的最後一道信息，是他在饒安、鹽山之間，遭遇天雄軍守備鹽場的兵馬，預期將有一場惡戰。

如今李汲再次問起南霽雲來，田乾真便道：“我軍與南將軍聯絡，須自德州北部繞行，消息不易通也。前聞南將軍已破賊鹽場軍，將追亡逐北，乃遣人申節帥之令，命其西來相會。然計其腳程，最多抵達東光，距武強尚有兩百裏之遙……”

兩百裏地，哪怕按照正常的行軍速度，也得四五天，況且所處敵境，你料不到哪兒還會有天雄軍兵馬阻路哪，則估計沒有十天左右，多半是到不了的。

而且說不定還會被人堵在某個要隘，百計難過——田承嗣也不傻啊，但凡手裏還有一支可以機動的兵馬，必定西禦南霽雲，以阻兩路魏軍會師城下。

李汲不由得嘆息道：“罷了，且先打造攻城器械，等等南將軍吧……若其五日不至，唯有我孤軍攻城了。”

終究經歷千難萬險，都已然走到這一步了，難道見著武強堅城難克，就此為山九仞，功虧一簣，打道回府麽？怎麽著也得先打幾仗，拔對方幾座壁壘再說啊。

反正前往信都的道路基本打通，我這會兒糧食足夠吃用了，而聶鋒既囚秦睿，也不怕武順軍方面跟我背後使壞……在此堅城下停留十天半個月的，我完全等得起啊。

然而命令才剛傳達下去，士兵們正忙著砍伐樹木、編織繩索，以備制造攻城器械呢，忽有急報傳來：“成德軍三萬餘眾，自安平渡過滹沱水南下了！”

眾皆大驚：“滹沱水至武強，最多兩日路程，則若成德軍是來增援田氏，我必不能敵！且若彼先取下博，斷我後路，則我軍無孑遺也！”

李汲也有些擔心，但在眾將吏面前，必須得強自鎮定，於是不憂反笑：“尚不知成德的來意，君等何必如此惶恐？且若彼來，我便南渡漳水，再過故瀆，繞武邑回德州去，但先期於兩處水面架設浮橋，成德萬馬千軍，能奈我何？”

話雖這麽說，但成德軍終究兵眾力強，且是生力軍，真要是一路猛追不舍，說不定能跟在魏博軍身後，攻取德州，再向博州……所以李汲心裏這個恨啊，李寶臣你若壞我大事，等我秣兵厲馬，重整旗鼓之後，就先不管田承嗣了，而要拿你開刀！

高郢自告奮勇，前往出使成德軍中，問其來意，李汲首肯了。

就這麽提心吊膽地等到第二日清晨時分，高郢終於有消息傳回來——“成德軍雲，乃是代河東軍來援我，共伐田氏的。”

李汲聞報，不禁微微而笑：“意料中事耳。”仿佛他昨天就已然料定成德軍無惡意似的。

不過成德方面是這般表態，倒也不全出意料之外，正如當日邢曹俊所言：“我料成德知曉戰事結果，必不敢輕率妄動。”雖說他所料並不太準，對方還是動了，但乃是謀定而後動，絕對不輕率。

只不過，這話究竟信得還是信不得呢？成德軍真是來增援官軍的，而不是來攪局，甚至於暗助田承嗣的？

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